翡翠是一种硬玉，原产地很少，其中缅甸是产量最高、品质最好的国家，所以翡翠也被称为“缅甸玉”。由于缅甸翡翠玉硬度高，光洁明亮。且好的翡翠颜色既鲜亮又平和，有很高的保值和收藏价值，故而称为“玉中之王”。被很多爱玉、佩玉的人所喜爱。日本、新西兰还把翡翠做为本国的“国石”。由于翡翠玉产在紧邻中国的缅甸，且大部分成品在中国加工的特殊地缘关系，加之中国人对翡翠玉的特别偏爱，西方国家也普遍认为翡翠是中国的“国玉”。

翡翠之所以成为中国文化的传承者之一，除了归功于它的温润晶莹剔透的玉质之外，还与它多姿多彩的翡翠颜色是密不可分的。翡翠多姿多彩的颜色不但是中国文化多样性的丰富表现，同时还给翡翠赋予了优雅的灵性和气质的内涵。翡翠的颜色可以说是非常丰富了，可分七色:黄、白、绿、红、紫、黑、蓝,并且可以同时在一块翡翠上出现，这是一般宝玉石所没有的特点!尤其是翡翠颜色的形状与组合及颜色的深浅与分布千变万化，使得翡翠的颜色丰富多彩，在中国民间常用三十六水、七十二豆、一百零八色来描述翡翠颜色的多样性。

一般来说翡翠上出现一个色块，随即升价百倍。但在这些彩色翡翠中，一般为有翡无翠，或有翠无翡，如果同时出现“翡”、“翠”两色，已属相当难得，如果再加上紫或白色，则非常罕见，即使在清代上贡的缅甸翡翠中，能在一块玉中同时有三色的,也是少之又少，任何三色一起即为三彩翡翠。在明清时期，三色翡翠会被比喻成书生连中三元，可见三色翡翠的稀少和珍贵之处。

在几百年翡翠的收藏过程中，人们将翡翠的红、绿、紫、黄、白五色分别寓为福、禄、寿、喜、财，如此寄托丰富思想情感，并表达对美好生活的追求与向往，同时也表明作为“五福”载体的翡翠，在人们心中的沉甸甸的地位，翡翠上多姿多彩的颜色也被人们认为是十分吉祥的象征，如一块料上同时具有绿、红、紫三种颜色，被称为“福禄寿翡翠”。“福禄寿翡翠”因为有三种颜色，因此也属于三色翡翠的范畴。但是随着文化的跃迁，红、黄、绿三色的组合与黄、绿、紫三色的组合也被接纳为福禄寿翡翠的颜色范畴，其中以红、绿、紫三色组合的福禄寿翡翠为最佳。